Странно думать, что в середине 1960-х домашний кондиционер был такой роскошью, что им было оборудовано только 10 процентов американских домов. Некоторые семьи на Юге фактически спали на своих верандах, чтобы справиться с летней жарой [источник: Oremus].
Сегодня он есть почти у всех в США. Девять из 10 американских домов в настоящее время оснащены кондиционерами того или иного типа, а на кондиционирование жилых помещений приходится примерно 18 процентов годового потребления электроэнергии в США [источник: EIA]. Согласно данным федеральной переписи населения, в 2013 году американцы потратили 7,2 миллиарда долларов на установку или замену центральных кондиционеров в своих домах. Согласно опросу [источник: Quint], это больше, чем любое другое улучшение дома, за исключением новых кухонь и ремонта ванных комнат.
Но сейчас американцы настолько привыкли к холоду, что им, наверное, труднее справляться с жарой, когда их домашние системы кондиционирования воздуха перестают работать или работают лишь частично. В сообщениях новостей говорится, что службы по ремонту кондиционеров постоянно заняты ремонтом или заменой оборудования для перегретых домовладельцев. Например, один ремонтник из Индианаполиса рассказал местному телеканалу в мае 2018 года — рекордно жарком месяце в этом районе — что он работал шесть дней в неделю, до 14 часов в день, отвечая на звонки о ремонте. [источник: Хаузер].
Вот пять причин, по которым ваш кондиционер может перестать работать этим летом, и что вы можете сделать, чтобы он продолжал работать.
Работа кондиционера заключается в том, чтобы избавляться от тепла в вашем доме и подавать прохладный воздух с помощью химического вещества, называемого хладагентом. Системы переменного тока в основном состоят из пяти компонентов:
Кондиционеры состоят из двух частей: одна внутри вашего дома и одна снаружи. Вентилятор во внутреннем блоке продувает воздух через охлажденный змеевик испарителя, охлаждая ваш дом через воздуховоды. Тем временем снаружи компрессор, змеевик конденсатора и другой вентилятор выпускают горячий воздух, выходящий из хладагента. Расширительный клапан регулирует количество хладагента, перемещающегося между змеевиками испарителя и конденсатора.
Любой из этих компонентов может выйти из строя механически. Если двигатель вашего вентилятора не работает, наружный блок не может избавиться от тепла. Если ваш компрессор поврежден, хладагент не сможет циркулировать между внутренним и внешним блоками [источник: Coolray].
Замена некоторых из этих деталей очень дорога (особенно компрессора) и может быть ненамного дешевле, чем замена всего блока. Ежегодная проверка устройства квалифицированным специалистом должна предотвратить преждевременный механический отказ.
«Бытовые центральные кондиционеры чрезвычайно надежны, поэтому домовладельцы часто забывают выполнять их текущее обслуживание», — говорит в электронном письме Фрэнсис Дитц, вице-президент по связям с общественностью Института кондиционирования, отопления и охлаждения. Тем не менее, эти устройства «требуют внимания, чтобы они работали должным образом».
Что подводит нас ко второй проблеме в нашем списке.
Дитц говорит, что несвоевременная замена воздушного фильтра является одной из наиболее распространенных причин того, что кондиционер перестает работать. «Домовладельцы, которые игнорируют эту основную задачу, рискуют, по крайней мере, заставить свою установку работать больше, чем необходимо, просто для того, чтобы попытаться протолкнуть охлажденный воздух через забитый фильтр», — отмечает он.
«В экстремальных, но не совсем редких случаях, блок может быть полностью выведен из строя и его необходимо заменить, потому что холодный воздух, которому некуда деваться, циркулирует обратно в змеевик испарителя, вызывая его замерзание и выход из строя», — добавляет он. Змеевик испарителя представляет собой сеть трубок, заполненных хладагентом, называемым хладагентом, которые удаляют влагу и тепло из воздуха.
Засоренный фильтр препятствует потоку воздуха через устройство, снижая его эффективность и затрудняя охлаждение вашего дома. Consumer Reports рекомендует менять фильтры в центральных кондиционерах один раз в месяц, особенно если у вас постоянно работает кондиционер или у вас есть домашние животные, которые линяют.
По словам Дитца, чтобы упростить задачу, многие современные современные термостаты автоматически уведомляют домовладельцев о необходимости замены фильтра.
Внутри вашего теплого дома холодный жидкий хладагент испаряется на змеевике испарителя, превращаясь в газ. Затем горячий газообразный хладагент перекачивается наружу в конденсатор вашей системы, где он передает тепло наружному воздуху и снова превращается в жидкость, и цикл продолжается [источник: DOE].
Как вы понимаете, при низком уровне хладагента кондиционер не будет хорошо охлаждать. Количество хладагента в агрегате должно точно соответствовать спецификациям производителя.
Есть две причины, по которым у вас может быть низкий уровень хладагента. Во-первых, когда система была установлена, было добавлено недостаточно. Но более вероятно, что уровень низкий, потому что в вашей системе возникла утечка.
Утечки являются причиной 90 процентов случаев низкого уровня хладагента [источник: ServiceExperts]. Таким образом, простое добавление большего количества хладагента ничего не исправит. Пригласите квалифицированного специалиста, который найдет утечку и устранит ее. После проверки ремонта техник может заправить систему правильным количеством хладагента, и ваша система должна быть настроена.
Почти во всех современных системах кондиционирования воздуха в качестве хладагента используются галогенированные хлорфторуглероды (ГХФУ), также известные как R-22 или фреон, но их использование постепенно прекращается по экологическим причинам. Ожидается, что в период с 2020 по 2030 год безопасные для озона гидрофторуглероды (ГФУ) станут нормой [источник: Министерство энергетики].
Небрежное озеленение и/или пренебрежение уходом за газоном могут быть еще одной причиной того, что в вашем доме так жарко.
«Кусты и другие растения могут препятствовать притоку воздуха к [наружному конденсаторному блоку], который зависит от него для правильной работы», — говорит Дитц из Института кондиционирования, отопления и охлаждения.
Если змеевик конденсатора покрыт грязью или листьями, теплопередача затруднена, и блок должен работать намного усерднее, чтобы обеспечить какое-либо охлаждение, что может привести к отказу системы [источник: Rosone].
«Домовладельцы должны позаботиться о том, чтобы обеспечить спальное место приличного размера вокруг и наверху своего наружного блока, а также периодически использовать садовый шланг (не мойку высокого давления) для удаления грязи и мусора, которые могут попасть в ребра блока», — говорится в сообщении. Диц. «Обычными виновниками здесь являются обрезки газонов и грязь, поднятая проливными дождями».
Consumer Reports рекомендует оставлять расстояние от 2 до 3 футов (от 60 до 91 сантиметра) между устройством и любыми растениями или постройками на заднем дворе, а также 5 футов (1,5 метра) между верхней частью устройства и деревьями, которые нависают над ним.
«Одна из основных причин неисправностей заключается в том, что многие домашние системы кондиционирования воздуха изначально неправильно установлены», — говорит Тодд Уошэм, директор по промышленности и внешним связям в Air Conditioning Contractors of America, торговой группе, которая представляет около 4000 подрядчиков. по всей территории США и пишет стандарты и руководства для отрасли.
Вашэм говорит, что для установщиков крайне важно заранее провести тщательные расчеты того, сколько охлаждения потребуется дому, и убедиться, что блок кондиционирования воздуха соответствует воздуховодам надлежащего размера. По его словам, если воздуховоды слишком малы, устройству придется работать больше, чтобы охладить дом. Это, в свою очередь, увеличивает износ компонентов и сокращает срок их службы. И если сам блок слишком мал для места, дом никогда не станет достаточно прохладным.
Другая проблема может возникнуть, если ваш термостат не откалиброван должным образом, что особенно часто встречается, если у вас есть версия с дисковым управлением старой школы. Если что-то не так с вашим термостатом, ваш кондиционер не получит необходимых указаний о том, насколько охлаждать ваш дом. Устраните проблему, либо отдав термостат на повторную калибровку техническим специалистом, либо заменив его более новым программируемым цифровым блоком, который будет более точным и поможет вам сэкономить энергию. Некоторые из новых устройств можно даже дистанционно программировать с помощью смартфона или планшета, что очень удобно.